玉蜀黍为一年生高大草本植物，别名玉米、苞米等。秆直立，通常不分枝，高1-4米，基部各节具气生支柱根。叶鞘具横脉；叶舌膜质，长约2毫米；叶片扁平宽大，线状披针形，基部圆形呈耳状，无毛或具疵柔毛，中脉粗壮，边缘微粗糙。顶生雄性圆锥花序大型，主轴与总状花序轴及其腋间均被细柔毛；雄性小穗孪生，长达1厘米，小穗柄一长一短，分别长1-2毫米及2-4毫米，被细柔毛；两颖近等长，膜质，约具10脉，被纤毛；外稃及内稃透明膜质，稍短于颖；花药橙黄色；长约5毫米。雌花序被多数宽大的鞘状苞片所包藏；雌小穗孪生，成16-30纵行排列于粗壮之序轴上，两颖等长，宽大，无脉，具纤毛；外稃及内稃透明膜质，雌蕊具极长而细弱的线形花柱。颖果球形或扁球形，成熟后露出颖片和稃片之外，其大小随生长条件不同产生差异，一般长5-10毫米，宽略过于其长，胚长为颖果的1/2-2/3。花果期秋季。

产地分布

我国各地均有栽培。全世界热带和温带地区广泛种植，为一重要谷物。

采收加工

秋后剥取玉米时收集，除去杂质，鲜用或晒干生用。

常集结成疏松团簇，花柱线状或须状，完整者长至30mm，直径约0.5mm，淡绿色、黄绿色至棕红色，有光泽、略透明，柱头2裂，叉开，长至3mm，质柔软。以柔软、有光泽者为佳。

性味归经

味甘，性平；归膀胱、肝、胆经。

功能主治

利水消肿，利湿退黄。主治水肿、黄疸。

用法用量

煎服，30-60g。